番泻叶性寒、味苦而且其泻下作用强，泻下的同时可伤正气，一些老年病人长期自服番泻叶导泻，虽一时腹气通畅，但并非治本之法，而且会加重气阴虚损，不利于从根本上解决便秘症状。
1、番泻叶致泻作用因人而异，有人服用10克，并无通便作用，亦无不良反应。但有人服10克则引起消化道大出血，表现为腹痛、黑便。
2、番泻叶不可大剂量服用，否则可出现恶心、呕吐、腹痛等不良反应；长期服用，会引起肠功能紊乱、便秘加重。
番泻叶大剂量使用可出现全身发冷、有瘙痒感、胸闷不适，继而呼吸困难等症，全身却呈现散在性针尖大小的皮疹，瘙痒难忍，数日不退。如果剂量过大有人竟出现呕吐、神态淡漠、血压下降、四肢湿冷，随之进入昏迷，甚至可能导**亡。
部分人群在服用较大几率的番泻叶水煎剂后可出现呼吸急促、四肢抽搐、牙关紧闭、双目上视、神志不清、口吐白沫等类似癫痫样发作症状。
