木通这个名字一度包含了几种完全不同的植物，其中含概了马兜铃科的关木通、毛茛科的白木通，以及其他地区被认为是木通的植物(淮木通和白木通)。前人认为，这样木通均有类似的功效。而到目前为止，被证明有肾毒性的只有马兜铃科的几种木通。
白木通，中药名，为毛茛科植物小木通或绣球藤的干燥藤茎。春、秋二季采收，除去粗皮，晒干，或趁鲜切薄片，晒干。
本品呈长圆柱形，略单曲，长50～l0，直径2～87.5px。表面黄棕色或黄褐色，有纵向凹沟及棱线;节处多膨大，有叶痕及侧枝痕。残存皮部易撕裂。质坚硬，不易折断。切片厚2～4mm，边缘不整齐，残存皮部黄棕色，木部浅黄棕色或浅**，有黄白色放射状纹理及裂隙，其间布满导管孔，髓部较小，类白色或黄棕色，偶有奎腔。气微，味淡。
关木通与白木通在性味上有着本质的不同。白木通嚼之味淡，嚼时间长了味依然淡。而关木通初嚼之味淡，但是嚼的时间长了以后，我们就会发现非常的苦涩。
单从这一表现来说，白木通与关木通在中药的性味上就不同。白木通味淡，关木通味初淡后极苦。淡利湿，苦泻热。与单纯的淡利湿在药效上是不同的。味极苦的药物，泻热作用强。对于非实热体质的患者，无疑犯了虚虚之戒。另外，关木通是不能长期的服用的，如果长期的服用关木通，那么对于我们身体的伤害也是非常大的。
上面我们已经详细的了解了关木通和白木通的区别了，我们可以知道了，关木通和白木通二者的区别也是非常多的哦，不仅外形有很大的差别，并且功效和作用的区别也是非常大的，所以我们一定要学会区别关木通和白木通的方法哦，不要胡乱的服用。
