追根溯源，古人对立冬“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思，但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠，可见立冬不仅仅代表着冬天的来临，完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。
古人有“入冬日补冬”的习俗，但与秋季的温补不同，冬季食补更侧重高热量。比如在福建地区，在立冬讲究用四物八珍等药材炖肉，主要材料就是狗肉、羊肉，也有用猪排的。浙江地区把立冬称为“养冬”，在浙江洞头，立冬这天就要杀鸡或鸭给家人炖了补身体，而且还有特定的进食时间，必须在辰时（早七点到九点）吃。冬季手脚易冻伤，有的地方在这天会专门炖猪蹄吃来以形补形。
饺子是立冬必吃的美食之一，而且随着大家对传统文化的认识，南北方都开始在立冬这一节气之时吃饺子，在这一天，街头巷尾卖饺子的呼声络绎不绝，可决不能错过这一美味。
立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。饺子的原名据称叫“娇耳”，是我国医圣张仲景首先发明的，冬天到了耳朵暴露在外边很容易就被冻伤了，因此，吃点长得像耳朵的饺子，补补耳朵，这可是家里人对亲人*贴心的关怀了。
立冬是秋天和冬天交接的时节，在“交”子之时的饺子是不能不吃的，除此之外，冬至也要吃饺子，每年的大年也要吃饺子，因为三十是旧年和新年之交。
推荐进补。
所谓的进补，就是吃一些有营养的食物，俗话说“三九补一冬，来年无病痛”，冬季也是进补的好时机，加上冬天的寒冷气候影响人体的内分泌系统，使人体的甲状腺素、肾上腺素等分泌增加，从而促进和加速蛋白质、脂肪、碳水化合物三大类热源营养素的分解，以增加机体的御寒能力，这样就造成人体热量散失过多。
因此冬天营养应以增加热能为主，需适当多吃瘦肉、鸡蛋、鱼类、乳类、豆类及富含碳水化合物和脂肪的食物，但在补冬的同时，不要盲目进补时，要使肠胃有个适应过程，*好先做引补，一般来说，可先选用炖牛肉红枣、花生仁加红糖，亦可煮些生姜大枣牛肉汤来吃，以调整脾胃功能。
