每年5月5日或6日，太阳到达黄经45%uB0为“立夏”节气，这个季节，在战国末年(公元前239年)就已经确立了，预示着季节的转换，为古时按农历划分四季之夏季开始的日子。
如《逸周书%uB7时讯解》云：“立夏之日，蝼蝈鸣。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”描述的就是孟夏之初的物候景象。
《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”，即“大”的意思，是说春天播种的植物已经直立长大了。
实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定。
22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区真正的“绿树浓阴夏日长，楼台倒影如池塘”的夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。进入了五月，很多地方槐花也正开。
在夏季，起居养生也很重要。需要早起晚睡补午觉，由于“立夏”后天亮得早，人们宜于早起，而晚上相对睡得晚，易造成睡眠不足，所以要增加午休。午睡时间要在中午12点多至1点多，如果睡眠时间过长的话会让人感觉没有精神。
