小年夜一般也叫祭灶节，小年夜有祭灶王、扫尘、剪窗花等等的习俗，它是由农历的日期来定的，一般来说北方小年是农历腊月23，南方的小年是农历腊月24。
北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，而小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
小年被视为过年的开端，隆重程度跟春节相似，北方人在小年这一天，饭桌上一定会出现主食饺子。不知道的人会以为这是对小年节日敬重的表现之一，事实上这也和灶神有着分不开的关系，因为民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，吃饺子就是为了给灶王爷送行，上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
1、饺子皮：和面时，每500克加1个鸡蛋，不但可增加营养，而且下锅后不混汤。和面时，加一点盐，可以增加面团筋力，防止下锅后破皮。
2、饺子馅：调馅时，先把蔬菜切碎，用油拌好，再放其他料。可以防止饺子馅出汤。拌肉馅时，加点用花椒和八角泡的水，不仅可以去腥味，而且肉馅鲜嫩。包饺子前，可以先把饺子馅防进冰箱里速冻一会儿，这样包时就不会出汤了。包肉馅饺子时，可放一点泡过的茶叶，能清口，去腥，除膻气。
3、煮饺子：水开后，加点盐，待其融化后再下水饺，可防止粘锅和连皮。
4、装盘：饺子煮熟后，放在事先凉好的温开水中过一下，再装盘就不会粘在一起了。
