方便米饭是指由工业化大规模生产的，在食用前只须做简单烹调或者直接食用，风味、口感、外形与普通米饭一致的主食食品。方便米饭食用方便、携带方便，有天然大米饭香味。
方便米饭主要有脱水干燥型、半干型、冷冻型、罐头型四种。几种类型方便米饭生产工艺不尽相同，均要求煮好的米饭米粒完整、轮廓分明、软而结实、不黏不连，并保持米饭的正常香味。方便米饭产品的形式主要有三种：一种是罐装米饭，开罐即可食用;一种是经过脱水干燥的米饭颗粒，在食用时复水(加开水浸泡)数分钟即可食用，也称之为脱水米饭、速煮米饭;另一种是半干米饭，微波加热即可食用，也称之为保鲜米饭。
无论是直接开罐食用、复水或加热后的米饭都要具有松软较干的口感，米粒互相分离不粘连，有典型的米饭风味，不粘牙，没有夹生现象。
保鲜米饭是以一般意义上的米饭为*终形态的一种方便大米食品。保鲜米饭未经过于燥，产品含水量较高，只需简单加热就可食用，其食用品质较脱水方便米饭好，与新鲜米饭基本一致。
保鲜米饭主要有以下几种形式
高温杀茵米饭：以大米为原料，利用高温灭菌原理，在高温灭菌的同时，破坏原料中的酶系，并使原料熟化。高温杀菌米饭又称罐头米饭，是利用罐头制作原理来加工保鲜米饭的，即利用高温灭菌并熟制产品。该米饭品种随着市场要求可以有多种变化，如可以做成白米饭、红小豆饭、什锦饭、鸡肉饭等。
无菌包装米饭：将加工好的米饭，在无菌的环境中，直接密封入包装容器，并保证容器内没有受到细菌的污染，从而不必再经高温杀菌就可达到长期保存的目的。无菌包装米饭由于包装后不需要杀菌，因此该米饭只需在微波炉中少许加热，米饭的口感、形态就可和新鲜米饭完全一样。
冷冻米饭：即将蒸煮好的米饭，在-40℃的环境中急速冷冻并在-18℃以下冻藏。现在随着微波炉的普及，该产品市场正逐步扩大。冷冻米饭是利用食品冻藏原理加工的保鲜米饭产品，包装后不杀菌而是去速冻，因此化冻后稍微加热就可在口感、形态上和新鲜米饭一样。
