南方人有元宵节吃汤圆的传统，元宵节吃汤圆有祈求全家团团圆圆的意思在里面。
汤圆的主要成分是糯米，糯米性平，味甘，有补虚调血、健脾开胃的功效，馅料以果料和干果为主，包括芝麻、核桃、花生，再加上植物油，营养价值很高。
北方人有元宵节吃元宵的传统，元宵节吃元宵寓意生活美满。
1、首先需将面和好，把凝固的馅切成小块。
2、过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚。
3、一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。
某些地区有元宵节吃油茶的习俗，有歌谣为证：“十五打油茶，十六捏扁食”，说的就是正月十五、十六的传统习俗，正是所谓的“十里不同俗”，打茶是用筷子搅着茶面下锅做油茶也曰面茶。
某些地区有元宵节吃粘糕的习俗，粘糕又名年糕，是元宵节期间的传统食物之一。
唐代名医孙思邈的《备急千金要方·食治》载牶：“自梁米，昧甘、微寒、无毒、除热、益气。”唐代之后，元代也有元宵节食糕的记载。
