土豆是比利时种植面积**大农作物，也是当地*受欢迎的食材。薯条与口感不可复制的比利时巧克力、啤酒一样，成为这个国家*自豪的文化符号。比利时国内有5000多家薯条店。每逢周五，亲朋好友聚在薯条店里一起享受土豆晚餐已经成为一种生活方式。“薯条之夜”也因此成为周五晚上的别称。
8月，正值比利时土豆收获季，记者来到西佛兰德省穆斯克龙市土豆种植农田，这里也是**土豆加工生产企业美利宝公司总部的所在地。美利宝公司出口的土豆产品遍及全球约100个国家和地区。
“首先你必须知道，土豆代表了比利时文化，”比利时土豆批发和加工行业协会秘书长罗曼·库尔斯对记者说，“比利时土豆拥有的不仅仅是农作物本身得天独厚的天然品质，它也构成了比利时*具活力的经济产业，并受到全球市场的青睐。”
比利时土豆批发和加工行业协会的研究报告显示，比利时土豆种植、加工和销售等企业已经形成强劲的产业链。目前，比利时土豆单产居欧洲之首，每年向全球供应约275万吨薯条、土豆丸子、薯片。
库尔斯带记者走进土豆种植田，从地里拔出一株土豆，抹掉泥土，露出金**的块茎。他说，“恰到好处”的土壤和气候条件构成了比利时土豆种植的独特优势。“比利时属温带海洋性气候，稳定的降雨量和肥沃的土壤为土豆生长提供了足够的水分和营养。”
“更为重要的是，生长在这片土地的农户，以他们世代相传的热情、丰富的经验和专业知识种植土豆，这正是土豆品质得以保障的精髓所在，”库尔斯说。
布鲁诺·梅勒和弟弟卡罗·梅勒是美利宝公司的经营者。他们的父亲罗杰·梅勒在1988年创建了这一家族企业。经过两代人努力，美利宝已经成为行业**者。
“我父亲从小就和土地结缘，看拖拉机在田地里穿梭是我父亲*喜欢的事情。他总是告诉我和弟弟，必须依靠自己的力量独立完成所有的事情。耕种、**、收割、加工、运输……从头到尾，”布鲁诺说。
他告诉记者，父亲罗杰虽已退休，但几乎每天都要到工厂“上班”，因为那里有很多与他共事近30年的老员工，他们彼此之间培养起一种牢固的信任关系。“每一位员工都像家人一样，相互帮助是我们的重要传统。”
记者参观了美利宝公司的速冻食品加工厂、全自动化土豆成品和半成品生产厂、土豆分类工厂。每天有20多辆卡车将新鲜采集的土豆或储存在仓库的土豆运进工厂。从分类、检测、加工到制成薯条等土豆成品，所有工作都在24小时内完成。
美利宝公司全年加工生产的土豆产品约22.5万吨。“工作人员必须对所有土豆进行外观检验，确保筛选出的是质量*好的土豆，”陪同记者参观的美利宝公司员工介绍说。
“绿色工厂”概念是美利宝公司这一家族企业创建以来始终坚持的经营理念。据卡罗介绍，美利宝公司在土豆加工过程中将产生的淀粉废水化作沼气生产原料，再将沼气用于发电。如此循环往复，在厂区内形成了比利时国内**“自产自销”式的绿色能源环保系统。
“能源生产后产生的沉淀物也有它的归宿，”卡罗说，“这些沉渣烘干后就成了农田的肥料。从土中来，再到土里去，这是回馈和保护这片土地*好的方式。”
