乳化剂是我们平常制作面包、蛋糕等食品时候用的添加剂，乳化剂是液体状，为了改变脂溶性物质在水中分散而形成稳定均匀的乳浊液，需添加乳化剂或表面活性剂。乳化剂是一种介于油与水之间的物质，多是些酯类。乳化剂我们主要说的是食品添加剂，用于加工食品和帮助保存食物，延长保存期。
与淀粉结合防止老化，改善产品质构;与蛋白质相互作用增进面团的网络结构，强化面筋网，增强韧性和抗力，使蛋白质具有弹性，增加体积;对结晶物质结构的改善;稳定气泡和充气作用;降低液体和固体表面张力，使液体迅速扩散到全部表面，是有效的润滑剂;破乳消泡作用;提高乳浊液的稳定性。乳化剂能稳定食品的物理状态，改进食品组织结构，简化和控制食品加工过程，改善风味、口感，提高食品质量，延长货架寿命，广泛应用于焙烤、冷饮、糖果等食品行业。
食用乳化剂除具有乳化作用外尚有以下功能：
1.与淀粉结合防止老化，改善产品质构。
2.与蛋白质相互作用可以增进面团的网络结构，强化面筋网，增强韧性和抗力，使蛋白质具有弹性，增加体积。
3.防粘及防熔化。在糖的晶体外形成一层保护膜，防止空气及水分侵入，提高制品的防潮性，防止制品变形，同时降低体系的粘度，防止糖果熔化。
4.增加淀粉与蛋白质的润滑作用，增加挤压淀粉产品流动性而方便操作。
5.促进液体在液体中的分散，制备W/O乳化体系，改善产品稳定性。
6.降低液体和固体表面张力，使液体迅速扩散到全部表面，是有效的润滑剂。
增加面筋网、促进充气、提高发泡性，使焙烤食品的结构细密;增大体积，使产品膨松柔软;保持湿度，防止老化，便于加工，延长货架寿命。在糕点中使脂肪均匀分散，防止油脂渗出，改善口感，提高脆性，并能减少蛋的用量(用量一般为0.3%~1%)
增强乳化、缩短搅拌时间。有利于充气和稳定泡沫，使制品产生微小冰晶和分布均匀的微小气泡，提高比体积，改善热稳定性，从而得到质地干燥、疏松、保形性好，表面光滑的冰淇淋产品。用量为0.2%~0.5%。
改善油水相容，将水分充分乳化分散，提高乳液的稳定性，用量为0.1%~0.5%。
增加巧克力颗粒间的摩擦力和流动性，降低粘度，增进脂肪分散，防止起霜。提高热稳定性，提高产品表面光滑度。
使脂肪均匀分散，增加糖膏的流动性，易于切开和分离，提**产效率，增进产品质地，降低粘度，改善口感。
起乳化作用的有乳化香料，赋予饮料以香气和浊度，用高HLB值的聚甘油脂肪酸酯及皂树皂苷，可调制成乳化香料。添加乳化香料的饮料多属酸性，而聚甘油脂肪酸酯和皂树苷耐酸性优，因而十分合适。亲水性好与耐酸性高的卵磷脂也可使用。酒精饮料、咖啡饮料、人造炼乳可使用甘油酸酯、山梨糖醇酐脂肪酸酯、丙二醇脂肪酸酯等低HLB值的亲油性乳化剂和其他亲水性乳化剂配合，可提高饮料及炼乳的乳化稳定性。
1.不同HLB值的乳化剂可制备不同类型的乳液，选择合适的乳化剂是取得*佳效果的基本保证。
2.由于复合乳化剂有协同效应，通常多采用复配型乳化剂，但在选择乳化剂“对”时要考虑HLB高值与低值相差不要大于5，否则得不到*佳稳定效果。
3.乳化剂加入食品体系之前，应在水或油中充分分散或溶解，制成浆状或乳状液，乳状液的制备方式有三种：
(1)乳化剂直接溶于水中，在激烈搅拌下，将油加入。
(2)乳化剂溶于油相(加热)，将水直接加入。(或上述混合物直接加入水中)
烘焙产品乳化稳定性、包气性、起泡性、黏度、分散性及分散相的转换，经过搅拌、松弛、烘烤过程后形成的面团结构都与乳化剂的选择有关。可见选择*具效力的乳化剂，对烘焙产品的品质至关重要。烘焙业经常使用的单、双甘油脂、硬酯酸钠、DATEM、去水山梨醇脂肪酸酯(Sorbitan esters of ftty acids)、磷脂、乳清及大豆蛋白等都是非常经济而又能发挥重要作用的乳化剂。在选择乳化剂时应考虑产品所适应的HLB值。不同HLB值的乳化剂具有加和性，当二种或二种以上的乳化剂适当配合时，可使得原HLB值范围扩大，增加该乳化剂的适用范围。所以混合乳化剂的乳化效果*好，如“单、双硬酯酸和棕榈酸甘油脂”等乳化剂。蛋糕配方则经常使用高HLB的乳化剂如蔗糖酯等，而磷脂、单、双甘油酸酯、SSL和DATEM等则经常应用于面包面团中。
乳化剂的需求在世界市场上有逐步上升之趋势，美国一年乳化剂的消耗可达五百万美金。而乳化剂*大的市场即面包工业，其中近50%为单甘油脂。大豆磷脂每年的世界产量业在不断上升，在西点及休闲食品中具有惊人的潜力。
适量添加乳化剂，不仅改善了烘焙查您的内部结构，而且使烘焙品质更趋稳定。相信随着烘焙业的不断推动前进，乳化剂的研发和应用范围必将开创出更加广阔的天地。
乳化剂要在冷藏的条件下储存，或者一般都要储存在阴凉避光处，千万不要放在高温条件下和阳光直射的地方。
乳化剂可以改变肠道菌群的组成和位置，能够诱导肠道炎症，促进炎症性肠病和代谢综合征，乳化剂能够使互不相容的两种物质相互混溶，形成均匀的分散体或者乳化体，乳化剂在食品行业食用非常广泛，受到烘焙行业的广泛认同和使用，比如冰淇淋、人造奶油等。
